Yellowstonen supertulivuori purkautumassa?

9. tammikuuta 2009

Yhdysvaltain Keskilännessä sijaitsevan Yellowstonen kansallispuiston alueella on joulukuun lopulta lähtien tapahtunut sadoittain pienikokoisia maanjäristyksiä. Maanjäristykset ovat aiheuttaneet huolta tutkijoiden keskuudessa, sillä Yellowstone sijaitsee niin kutsutun supertulivuoren päällä. Pienet maanjäristykset saattavat aiheuttaa suuremman järistyksen.^[1] Näin voimakasta maanjäristysten sarjaa ei Yellowstonessa ole yli 20 vuoteen havaittu.^[2] Myös supertulivuoren purkautumista pelätään, vaikkakin se on epätodennäköistä.^[1] Yellowstonen kalderan pohja on kolmessa vuodessa noussut niin paljon, ettei se ole koskaan aikaisemmin sitten vuoden 1923 jälkeen sitä tehnyt. Mittaukset alkoivat vuonna 1923. Nousu on merkki paineen kerääntymisestä kalderan alle.^[2] Purkauksella olisi äärimmäisen vakavia seurauksia.^[1]

Yellowstonen kaldera muodostui suuren tulivuoren purkauduttua 642 000 vuotta sitten, kertoo Time-lehti. Yellowstonen supertulivuoren purkautumisen seurauksena Maan ilmakehään joutuisi valtava määrä tuhkaa, josta seuraisi, etteivät auringonsäteet enää läpäisisi ilmakehää. Tämän jälkeen miljoonittain ihmisiä kuolisi ja ilmasto kylmenisi nopeasti.^[1] Myös uuden jääkauden mahdollisuus olisi purkauksen seurauksena mahdollinen.^[2]

Maanjäristykset alkoivat viime vuoden lopulla, 27. joulukuuta ja suurin järistys on ollut tähän mennessä 3,9 Richterin asteikolla.^[1] Ihmisille ei ole aiheutunut järistyksistä vahinkoa.^[2] Tutkijat seuraavat Yellowstonen tapahtumia.^[1] Kansallispuisto sijaitsee Wyomingin, Idahon ja Montanan osavaltioiden alueilla.